Fenómeno El Niño podría aumentar casos de VRS: especialistas recomiendan inmunización de recién nacidos.

29 Septiembre, 2026

 

• Los cambios de temperatura asociados al Fenómeno El Niño podrían incrementar la circulación de virus respiratorios, como el Virus Respiratorio Sincitial (VRS), que representa un riesgo especial para los recién nacidos.

 

• En lo que va del año, Perú registra más de 954 mil episodios de infecciones respiratorias agudas (IRA) en menores de 5 años y 4,624 casos de VRS, según cifras oficiales.

 

• Especialistas recomiendan a los padres de recién nacidos que protejan a sus bebés contra el VRS, idealmente antes del alta hospitalaria o durante el primer control del bebé.

 

 

 

Salud en Casa.- De acuerdo con el Ministerio de Salud (MINSA), los cambios climáticos asociados al Fenómeno El Niño podrían favorecer el incremento de enfermedades respiratorias durante esta temporada. En lo que va del año, Perú registra más de 954 mil episodios de infecciones respiratorias agudas (IRA) en menores de 5 años y 4,624 casos de Virus Respiratorio Sincitial (VRS) en niños, de los cuales, 3,292 requirieron hospitalización, lo que representa el 71.2% de los casos registrados.

 

 

 

Sin embargo, especialistas advierten que el número real de casos podría ser mayor. Debido a que el VRS suele confundirse fácilmente con un resfrío común o influenza, lo que hace que muchos casos no llegan a diagnosticarse. De hecho, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) estima que en el Perú ocurren cerca de 135 mil casos de VRS al año.

 

 

Para la Dra. Carmen Dávila, pediatra neonatóloga, los recién nacidos se encuentran entre los grupos de mayor riesgo frente al VRS. “Aunque esta infección suele iniciar con síntomas similares a los de un resfrío común, en bebés de pocos días de vida puede evolucionar rápidamente hacia cuadros graves como bronquiolitis o neumonía, que pueden requerir hospitalización en terapia intensiva y apoyo ventilatorio para respirar, poniendo en riesgo su vida”, enfatiza.

 

 

Frente a este panorama, la especialista señala la importancia de proteger a los bebés de manera oportuna, cuando su sistema inmune aún se encuentra en desarrollo. “Las variaciones climáticas pueden favorecer la circulación de virus respiratorios y aumentar la exposición a estas infecciones. Durante sus primeras semanas, el recién nacido es sumamente vulnerable. Por ello, la inmunización temprana con el anticuerpo monoclonal puede contribuir a reducir el riesgo de complicaciones y hospitalizaciones por VRS”.

 

 

Asimismo, la experta recomienda que, la inmunización se realice idealmente antes del alta hospitalaria o durante el primer control del bebé, y explica que esta medida es gratuita según el nuevo esquema de inmunizaciones aprobado en el país y se dirige principalmente a recién nacidos que no recibieron protección a través de la vacunación materna durante el embarazo.

 

 

Por su parte, Dra. Nancy Olivares, pediatra neonatóloga, derriba uno de los principales mitos entre las familias: “Existe la creencia de que solo los bebés prematuros o con enfermedades previas sufren cuadros graves por este virus. Sin embargo, estudios demuestran que 7 de cada 10 bebés hospitalizados por VRS son niños previamente sanos. La inmunización al nacer brinda defensas inmediatas que pueden prevenir ingresos a cuidados intensivos”, afirma.

 

 

Ante este contexto, las especialistas recomiendan a los padres de recién nacidos tomar en cuenta lo siguiente:

 

 

 

• Solicitar la protección contra el VRS al nacer: preguntar en el hospital o centro de salud donde nació el recién nacido si corresponde la aplicación del anticuerpo monoclonal antes del alta o en el primer control del bebé, verificando que quede consignado en su carné de inmunización.

 

•  Dónde acceder a la inmunización: la inmunización es gratuita en los establecimientos de salud públicos seleccionados del Ministerio de Salud, EsSalud y las sanidades de las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional del Perú. Las familias pueden consultar en el establecimiento de salud donde tienen previsto dar a luz o donde nació el bebé más cercano, o comunicarse con la Línea 113 para conocer dónde se aplica y está disponible la inmunización.

 

• Acudir de inmediato ante signos de alarma: evitar el contacto cercano con personas con síntomas respiratorios, reforzar el lavado frecuente de manos en todos los integrantes de la familia y acudir de inmediato a un establecimiento de salud si el bebé presenta fiebre persistente, dificultad para respirar, hundimiento de costillas, respiración agitada o decaimiento.

 

 

Finalmente, los especialistas coinciden en que informarse oportunamente desde los controles prenatales de la madre y solicitar la inmunización preventiva al momento del nacimiento del bebé permitirá reducir el impacto del VRS y proteger la vida de miles de recién nacidos en todo el país durante esta temporada climática.